广州黄埔——海上丝绸之路的发祥地

黄埔区是历史文化名城广州东部的一个区，地处中国南大门，濒临南海，地理位置优越。从唐宋时期起，黄埔区就是广州的外港，是中国古代海上丝绸之路的发祥地之一，是中国通往东南亚、南亚、西亚、非洲和欧洲航线最重要的港口。黄埔区又是一座有着深厚历史文化底蕴的城区，区内曾发现有新石器时代的石器，有汉唐古墓等等。区内文物景点众多，有全国著名的黄埔军校旧址、横沙书香一条街及众多的古炮台等等，其中还有享誉世界的南海神庙。

南海神庙始建于隋开皇十四年（公元594年），距今已有1410多年历史，是我国古代四大海神庙中规模最大、唯一完整保存至今的海神庙，是世界古代海上丝绸之路的发祥地之一，是我国对外贸易交往的历史见证和重要遗迹。南海神庙是中国古代帝王祭祀海神祈求平安的场所，隋文帝在南海神庙开创了皇帝在海边祭祀海神的先河，一直沿用至清代末年。因南海神庙地处珠江出海口，庙前波涛浩淼，古时中外船舶出入广州，按例都到庙中拜祭南海神，祈求出入平安，一帆风顺。南海神庙也是民间拜祭南海神祈福求安之所，在每年一度的“波罗诞”正诞之日，南海神庙周边地区乡民延续着古老的拜祭南海神的民间传统和习俗，祈求国泰民安，海不扬波。

广州是我国最早的海上对外贸易的港口，据司马迁的《史记》记载，早在两千多年前，广州（当时称番禺）就是我国著名的“都会”、海外贸易的主要港埠和进出口货物的集散地。1983年在广州发现第二代南越王赵眜的墓葬，其中有银盒、象牙、焚香的香料，据判断就是来自中亚或南亚地区。魏晋南北朝时期，广州作为中国对外贸易的港口地位不断提高，唐代广州港是东方第一大港。唐时船队从广州出发，经南亚诸国，再进入印度洋，到达波斯湾，一直到非洲东岸。这条航线全长1万多公里，是当时世界上最长的一条海上航线。它在海路上沟通了亚非两大洲的联系，促进了中非贸易的往来。

唐代对南海神之所以如此尊敬，是因为广州不仅是岭南的都会，又是海外各国来华贸易的中心，即海上丝绸之路的起点，唐王朝在广州首设市舶使，管理对外贸易，从而带来了十分可观的利润。因此，广招财利的南海神广利王自然就得到了人们的崇敬，南海神也就成为四海神中位次最贵的海神。

自隋唐以来，历来皇帝的敕封，地方官吏的祭祀，民间善男信女的顶礼膜拜，南海神庙因此庙誉日隆，香火日盛，其建筑规模宏大，庙宇深广，碑刻林立，巍然成为国内一大坛庙，蜚声中外。

现任广东省委常委、广州市委书记朱小丹曾经在出席《广东历史文化行》启动仪式时特别指出，“很多人都说广州文化只有‘星星’没有‘月亮’，其实我们是站在‘月亮’上找‘月亮’——南海神庙就是广州历史文化的一个大‘月亮’。它是广州1000多年来最辉煌、最独特历史——海外交通和贸易史及广东对外开放历史的见证，是广东发达的海洋文明的见证，在广州社会经济文化发展中具有标志性意义。”生动而准确地概括出了南海神庙的价值和意义。